La codirectora del Banco de la República, Olga Lucía Acosta, advirtió que Colombia tendrá que aumentar sus ingresos tributarios para enfrentar el hueco fiscal y corregir los desequilibrios que frenan su crecimiento.
La economista hizo el planteamiento durante el Congreso Nacional de Minería 2026, en Cartagena, donde compartió panel con el exgerente del Emisor Juan José Echavarría y el presidente del Comité Autónomo de la Regla Fiscal (Carf), Juan Carlos Ramírez.
El diagnóstico expuesto en el panel ‘Estabilidad macroeconómica, la base para crecer’, moderado por Ernesto Cortés, editor general de EL TIEMPO, partió de una cifra que muestra la presión sobre las cuentas públicas: el Estado recauda alrededor de 29 billones de pesos al mes, mientras sus gastos llegan a 40 billones.
Acosta señaló que Colombia ha tenido dificultades para recuperar las tasas de crecimiento de 4 y 5 por ciento que registraba antes de la pandemia. Después de ese periodo, el crecimiento no ha logrado superar de manera sostenida el 2 por ciento, una situación que, a su juicio, está relacionada con varios desequilibrios que deben resolverse para evitar que ese nivel termine convirtiéndose en el potencial de la economía.
Olga Lucía Acosta pide más ingresos y mejor gasto público
Olga Lucía Acosta, codirectora del Banco de la República
Para la codirectora del Banco de la República, uno de los primeros pasos consiste en conocer con precisión la magnitud del problema fiscal. “Lo que se está haciendo ahora es ponerlo en blanco y negro, tener certeza de cuál es la hondura”, afirmó. En esa línea, pidió sincerar “lo que verdaderamente está debiendo el Estado” antes de definir el tamaño y las características del ajuste que requiere el país.
Acosta explicó que Colombia obtiene cerca de 16 puntos del PIB en ingresos, mientras sus gastos se ubican entre 22 y 23 puntos. Además, alrededor del 30 por ciento de esos ingresos se destina al pago de intereses de la deuda. Con ese panorama, fue directa al plantear la necesidad de aumentar la tributación: “vamos a tener que pagar más impuestos”, afirmó durante la discusión.
La economista consideró que una mayor parte del esfuerzo tributario debería recaer sobre las personas naturales y planteó fortalecer la tributación territorial, como el impuesto predial, para darles mayores recursos a los gobiernos locales.
Al mismo tiempo, señaló que el ajuste no puede limitarse a conseguir más dinero. También pidió revisar cómo se gasta y pasar de una estructura organizada en “cajitas” a “un enfoque de resultados del gasto público”.
Echavarría plantea un ajuste fiscal de seis puntos del PIB
Juan José Echavarría, exgerente Banco de la República.
Juan José Echavarría, exgerente del Banco de la República, puso la magnitud del desafío en otra escala. Según sus cálculos, Colombia necesita un ajuste de 4,5 puntos del PIB y, con el impacto del terremoto, ese esfuerzo aumentaría en otros 1,5 puntos.
En total, serían seis puntos, una corrección que, recordó, el país nunca ha realizado y que supera los ajustes de 2,5 o 3 puntos registrados anteriormente.
Ante ese escenario, Echavarría planteó dos medidas de choque. “Hay que ir al Fondo Monetario a que nos ayude en esta transición. El Fondo fue muy útil en la crisis del 99″, dijo, al tiempo que propuso decretar una emergencia económica. Su lectura apunta a que el tamaño del ajuste exige herramientas extraordinarias y acompañamiento para atravesar una transición fiscal que considera especialmente compleja.
En materia tributaria, el exgerente puso el foco en el IVA. “La plata está en el IVA. O se toca el IVA, o no hay una reforma fiscal sana y saludable”, afirmó. También cuestionó que los estratos cuatro, cinco y seis sigan pagando 5 por ciento sobre alimentos y medicamentos, propuso acabar con el cuatro por mil y pidió establecer una regla de gasto que limite su crecimiento a la inflación.
Ramírez pone el foco en deuda, regla fiscal y credibilidad
Juan Carlos Ramírez Jaramillo, presidente del Carf.
Juan Carlos Ramírez, presidente del Comité Autónomo de la Regla Fiscal, planteó que la salida requiere actuar simultáneamente sobre los ingresos, los gastos, la planeación fiscal y el crecimiento.
“Hacer el ajuste requiere por lo menos tres o cuatro medidas. Aumentar ingresos, reducir gastos, mejorar el plan fiscal y un crecimiento que asegure ingresos en el mediano plazo“, explicó. Para él, el recorte del gasto es la primera herramienta disponible.
Ramírez también lanzó una advertencia sobre el nivel de endeudamiento. “Colombia no resiste deudas por encima del 70 por ciento del producto interno bruto”, señaló, al advertir que el país se acerca a ese límite. En su opinión, sin un déficit primario positivo, es decir, con ingresos superiores a los gastos antes del pago de intereses, el nivel de deuda podría volverse insostenible.
El presidente del Carf también puso sobre la mesa la necesidad de recuperar la confianza en la planeación de las finanzas públicas. “Si no recuperamos la confiabilidad en esa planeación fiscal, no podemos lograr el ajuste requerido”, afirmó. Sobre el regreso a la regla fiscal, dejó dos alternativas: rediseñar una nueva senda con una cláusula de escape o proponer al Congreso una nueva regla que el país pueda cumplir.
Aunque sus propuestas tienen énfasis diferentes, los tres participantes coincidieron en que Colombia enfrenta un ajuste fiscal de gran magnitud y que resolverlo resulta necesario para recuperar un crecimiento más sólido.
Julián Andrés González Vargas
Artículo basado en información de portafolio.co
