Con especies de la Amazonia, describen un nuevo género de plantas para la ciencia

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Luego de analizar muestras vegetales de herbarios de Estados Unidos, Suramérica y Europa, este científico del Jardín Botánico de Nueva York descubrió todo un género de plantas que se encuentra en el norte de la Amazonia, en Colombia, Brasil y Venezuela.

Matthew Pace estaba organizando muestras de plantas del Herbario Steere del Jardín Botánico de Nueva York, en donde es curador asociado, y se dio cuenta de que algunas de ellas no coincidían con la especie en la que se habían clasificado. Su curiosidad lo llevó a emprender una investigación morfológica y sistemática, que terminó en el descubrimiento de todo un género de plantas amazónicas.

Cabe apuntar que una especie es la unidad básica de la clasificación de los seres vivos, en la disciplina de la taxonomía biológica. Nosotros los seres humanos, por ejemplo, pertenecemos a la especie Homo sapiens. Las especies se agrupan en géneros; los géneros, en familias, y así sucesivamente, pasando por categorías cada vez más amplias, como los reinos (animal, vegetal, fungi, entre otros) hasta llegar al dominio, el nivel taxonómico más alto.

Una investigación basada en especímenes de Ochnaceae sudamericanas reveló varias entidades con caracteres morfológicamente distintivos similares. Estos taxones distintivos fueron identificados a priori como Blastemanthus o Ochnaceae indeterminadas, pero muestran una combinación inusual de caracteres que no coinciden con los conceptos de Blastemanthus ni con ningún otro taxón de Ochnaceae descrito. Estos taxones morfológicamente distintivos comparten con Blastemanthus nervios secundarios de hojas paralelos y densamente agrupados y botones florales lanceocónicos que llevan escamas de botones superpuestas. Sin embargo, todas las especies conocidas de Blastementhus muestran racimos a tirsos robustamente ramificados que llevan flores estaminodales de tamaño mediano, y cápsulas leñosas, de paredes gruesas y subuladas con placentación axilar y semillas alargadas; Esto contrasta con estos taxones morfológicamente distintivos que presentan uniformemente panículas multiramificadas con ramas secundarias prominentes que portan flores de menor proporción sin estaminodios, y cápsulas elipsoidales a redondeadas, infladas y de paredes delgadas, de menor tamaño, con placentación parietal y semillas esféricas. Para reflejar su distinción morfológica, estas seis nuevas especies, descritas dentro del nuevo género Igapodendron, son Igapodendron amazonica, I. aracaense, I. cubatense, I. curicuriariense, I. pasimoniense e I. temiense, que a su vez se divide en I. temiense var. atabapense y la variedad nominal. Igapodendron se restringe al norte de la Amazonia en Brasil, Colombia y Venezuela, con sus especies mostrando rangos endémicos estrechos correlacionados con cuencas hidrográficas específicas, principalmente dentro de la cuenca alta y media del río Negro. La distribución de este nuevo género y sus especies componentes se discuten en el contexto de los patrones de biodiversidad de las Ochnaceae sudamericanas.

Artículo basado en información de elespectador.com

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