En 2026, la Conferencia de la ONU sobre el Agua buscará movilizar innovación y financiamiento para transformar los sistemas hídricos.
El valor de uso total del agua alcanza dimensiones económicas, sociales y ambientales que superan su precio de mercado. Sin embargo, la falta crónica de inversión, la fragmentación del financiamiento y la limitada participación del sector privado impiden que los sistemas hídricos desarrollen su potencial.
(GCEW), en 2021 el valor total del agua dulce —incluyendo usos directos e indirectos— se estimó en US$58.000 millones, equivalente al 60% del producto interno bruto (PIB) mundial.
Este cálculo incorpora el agua destinada al consumo, riego e industria, así como beneficios indirectos como la purificación, la mitigación de inundaciones y el almacenamiento de carbono. Estos valores indirectos son siete veces mayores que los de los usos directos, aunque siguen ausentes de los modelos económicos tradicionales. “Reconocer el valor de uso total del agua es el primer paso para superar las barreras a la inversión”, señala el más reciente informe de la GCEW.
La ineficiencia en la gestión del recurso tiene un alto costo. En las ciudades, alrededor del 40% del agua tratada se pierde por fugas, mientras que en la agricultura —responsable del 70% del consumo mundial de agua dulce— las prácticas de riego poco sostenibles ponen en riesgo la seguridad alimentaria. A esto se suma la inequidad en el acceso: mujeres y niñas dedican 200 millones de horas al día a recolectar agua, y las familias que habitan en asentamientos informales pagan hasta diez veces más por litro que los hogares conectados a la red.
La financiación para el agua es insuficiente frente a su peso económico. De acuerdo con datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde) y las Naciones Unidas, solo el 3,1% de la ayuda oficial al desarrollo —unos US$8.500 millones en 2022— se destinó al abastecimiento y saneamiento.
La participación privada no supera el 2% de la inversión total en el sector. Para los expertos, captar el valor total del agua es esencial para justificar inversiones sostenidas y de gran escala. “Financiar el agua no es solo construir infraestructura, es invertir en resiliencia, equidad y prosperidad a largo plazo”, señala el documento.
Diversas herramientas buscan operativizar esta visión. El Marco Global del Bien Común de la GCEW plantea que el agua debe gestionarse como un bien compartido, ya que las acciones río arriba afectan a comunidades río abajo y a los sistemas climáticos globales.
El enfoque de Valuación Económica Total (TEV) cuantifica beneficios amplios, desde el consumo y saneamiento hasta la protección contra inundaciones y la relevancia cultural. Un estudio sobre el lago Beyşehir, en Turquía, estimó su valor en 271 millones de liras turcas —el 13% del PIB local— y concluyó que el agua usada en consumo y saneamiento generaba nueve veces más valor por metro cúbico que la destinada al riego.
Por su parte, el Marco de Valor del Agua, desarrollado por BCG y Oceanwell, permite analizar el “valor marginal” del agua. En Israel, se estima que el agua desalinizada tiene un valor marginal de 4 dólares por metro cúbico, cifra que refleja las pérdidas económicas evitadas al prevenir cortes de suministro.
En el Foro Económico Mundial de 2025, The Economist presentó junto con la Fundación Grundfos una herramienta para medir el impacto social y económico del agua. El modelo permite a gobiernos e inversionistas calcular el retorno de las inversiones en agua potable en términos de productividad, salud y crecimiento.
Estas metodologías se complementan con iniciativas de la Iniciativa para Valuación del Agua, Ceres y WWF, que proporcionan mapas de valor, métricas financieras y filtros de riesgo para orientar decisiones empresariales y de política pública.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2026, coorganizada por Senegal y los Emiratos Árabes Unidos, será el punto de convergencia de estos esfuerzos. A cinco años de la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el encuentro pondrá el foco en la innovación y el financiamiento como motores para transformar los sistemas hídricos. “El valor del agua es la base de la resiliencia hídrica; la inversión en agua es la clave para aprovechar ese valor”, concluye la GCEW.
Información extraída de: https://www.portafolio.co/internacional/puede-la-innovacion-financiera-ayudar-a-enfrentar-la-crisis-del-agua-asi-buscan-hacerlo-en-el-mundo-643102
