La confianza del consumidor estadounidense cayó a un mínimo histórico en abril, ya que los hogares restaron importancia al alto el fuego en la guerra con Irán y siguieron centrados en las consecuencias inflacionarias del conflicto.
Según las encuestas a consumidores de la Universidad de Michigan, su Índice de Confianza del Consumidor cayó a un mínimo histórico de 49,8 este mes. Sin embargo, esta cifra representa una ligera mejora con respecto a los 47,6 registrados a principios de mes.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el índice se situaría en 48,0. En marzo, alcanzó los 53,3. El deterioro del sentimiento se observó en todos los partidos políticos y entre los consumidores con inversiones en bolsa.
La guerra con Irán ha interrumpido el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz, lo que ha disparado el precio del petróleo y, en consecuencia, el de la gasolina y el diésel. Los precios de otras materias primas, como fertilizantes, productos petroquímicos y aluminio, que pronto afectarán a los consumidores, también se han disparado.
Teherán cerró de facto el estrecho tras el inicio de la guerra el 28 de febrero. Esta semana, el presidente Donald Trump prorrogó indefinidamente el alto el fuego con Irán, aunque el bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes se mantuvo vigente.
AUMENTO DE LOS PRECIOS DE LA GASOLINA Y EL DIÉSEL
Según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el precio promedio nacional de la gasolina al por menor se ha mantenido por encima de los 4 dólares por galón este mes, mientras que el diésel ha superado ampliamente los 5 dólares por galón.
Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el viernes mostró que una clara mayoría de los estadounidenses culpaba a Trump del aumento vertiginoso de los precios de la gasolina, lo que está afectando a su Partido Republicano de cara a las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre.
Es probable que el elevado precio del diésel eleve los precios de los bienes transportados por carretera. Los economistas señalaron que, si bien la correlación entre la confianza del consumidor y el gasto era débil, preveían que los hogares, especialmente los de menores ingresos, redujeran su consumo.
«Prevemos que el impacto en el crecimiento de la renta disponible real derivado del aumento del precio de la gasolina frenará el crecimiento del consumo», declaró Grace Zwemmer, economista estadounidense de Oxford Economics. «El impacto lo sentirán principalmente los hogares de ingresos bajos y medios, ya que una mayor proporción de su gasto total se destina a la gasolina».
La encuesta sobre las expectativas de los consumidores respecto a la inflación durante el próximo año aumentó al 4,7% este mes, desde el 3,8% de marzo. La lectura de abril superó los niveles que prevalecieron en 2024 y se mantuvo muy por encima del rango del 2,3% al 3,0% observado en los dos años anteriores a la pandemia de COVID-19.
Las expectativas de los consumidores sobre la inflación en los próximos cinco años aumentaron del 3,2% del mes pasado al 3,5%.
Las mayores expectativas de inflación, sumadas a una encuesta de S&P Global publicada el jueves que muestra que un indicador de los precios que cobran las empresas por sus bienes y servicios subió en abril al nivel más alto en casi cuatro años, fortalecen las expectativas del mercado financiero de que la Reserva Federal probablemente no recortará las tasas de interés este año.
«El sufrimiento se agravará a medida que los mayores costos de transporte se trasladen a los precios de los alimentos, electrodomésticos, juguetes y cualquier otro artículo que se transporte en barco, automóvil o avión», declaró Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. «El panorama no mejorará hasta que se abra el estrecho de Ormuz y se ponga fin definitivamente al conflicto».
Artículo basado en información de reuters.com
