La demanda mundial de combustibles fósiles se encuentra en su punto más alto, pero la generación de energías renovables mantiene su crecimiento a buen ritmo también.
Desde hace casi setenta años, la empresa petrolera BP Plc (BP) difunde anualmente su Statistical Review of World Energy (Revisión estadística de la energía mundial), en la que se recogen las existencias, los flujos globales y la combustión de combustibles fósiles, además de datos sobre la generación de electricidad e incluso los precios de metales esenciales para la transición energética, como el cobalto y el litio. En la actualidad, el análisis tiene un nuevo domicilio: el Energy Institute, una agrupación de profesionales del sector energético con sede en el Gran Bretaña, que se hizo cargo de la publicación de BP.
El informe siempre merece un análisis a fondo, hasta para los más versados analistas energéticos y climáticos. A continuación, cuatro puntos destacables de la edición del 2023.
1. Aumenta la demanda energética en los países que no pertenecen a la OCDE
El año pasado, el consumo global de energía primaria registró un récord histórico, con más de seiscientos exajulios. Esta cifra duplica el consumo global energético registrado en 1985, y cuadruplica el registrado en 1965, año en el que se inician los datos del Statistical Review.
Pese a que la demanda global de energía está aumentando, se divide en función de las economías. En el caso de las economías de renta alta y media de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), su demanda de energía primaria registró su nivel máximo hace quince años, coincidiendo con el año en que la demanda del resto del planeta sobrepasó a la de la OCDE. De hecho, desde el año 2007, la demanda en los países de la OCDE ha descendido un 3,4% en términos absolutos, en tanto que en el resto del mundo ha aumentado casi sin parar durante ese mismo periodo.
En términos relativos, el papel de la OCDE en la demanda mundial de energía sigue disminuyendo, aunque lentamente. En 2007, fue responsable de poco menos de la mitad del consumo total de energía; hoy, es menos del 39%. Las preguntas críticas para el futuro de la energía son cuánto puede disminuir esa demanda a largo plazo y qué tan rápido los países que no pertenecen a la OCDE pueden alcanzar su propio pico colectivo.
2. El petróleo es el rey. O bien, el carbón es. (O tal vez gasolina)
La demanda mundial de combustibles fósiles también se encuentra en su punto más alto, y el carbón y el gas individualmente tienen una demanda récord. Y el petróleo es, en un aspecto, el rey de los combustibles fósiles: fue la energía fósil más consumida en 1965 y fue la más consumida casi 70 años después en 2022.
Pero el estatus real depende del intervalo de tiempo. Si observamos el crecimiento del consumo de estos combustibles (no sus niveles iniciales y finales desde 1965 hasta 2022), vemos cómo las crisis energéticas, las economías y los auges de recursos informan las tendencias de crecimiento.
Desde 1965, el aumento en el consumo anual ha sido casi idéntico para el petróleo y el gas, con el carbón un 20% por detrás del petróleo. Pero si miramos desde 1974 (el comienzo de la primera crisis del petróleo), entonces el consumo de gas y carbón ha aumentado más que el consumo de petróleo. Realice el mismo análisis desde 2001, el año de la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio, y el carbón es el rey, con un crecimiento superior al del gas y casi el doble del crecimiento del petróleo.
Finalmente, si medimos el aumento en el consumo de energía del petróleo, el carbón y el gas desde 2011 hasta el año pasado, el gas es el que más ha aumentado, seguido del petróleo (alrededor de dos tercios del aumento del gas) y luego el carbón (alrededor de un tercio).
3. Los barcos se imponen a las tuberías en el comercio mundial de gas
El gas natural ha fluido entre los mercados durante décadas, tanto a través de tuberías como de envíos marítimos de gas natural licuado. Los gasoductos impulsaron la mayor parte del comercio interregional de gas durante años, pero desde 2020, el GNL ha tomado la delantera en el volumen total de comercio interregional. Teniendo en cuenta la guerra en curso en Ucrania y la restricción de Rusia de sus exportaciones por gasoductos , y el floreciente comercio de GNL ahora liderado por EE. UU., esta tendencia podría continuar en los próximos años.
4. Las energías renovables, además de la hidroeléctrica, siguen la curva
Hace seis décadas, la energía hidroeléctrica generaba el 95% de los electrones de emisión cero del mundo. Para el cambio de siglo, esa participación se había reducido al 47,2% y la energía nuclear la había superado (apenas), generando el 48,6% del total.
El crecimiento interanual en la generación renovable no hidroeléctrica de 2021 a 2022 fue de más de 500 teravatios-hora, que es más que toda la electricidad que Francia usó el año pasado y muy cerca del uso de Alemania.
Con una cantidad récord de energía solar que se instalará este año, solo es cuestión de cuándo, no de si, las energías renovables no hidroeléctricas se convertirán en una fuente de generación más grande que la hidroeléctrica. En un conjunto de datos lleno de líneas irregulares y dislocaciones geopolíticas, esta línea es excepcionalmente fluida.
